Cómo buscar a tus antepasados en México, actas, parroquias y archivos

Para buscar a tus antepasados en México necesitas saber, sobre todo, el lugar: el municipio y, si es posible, la parroquia donde vivían. Con eso puedes buscar en las actas del Registro Civil (desde alrededor de 1859 y 1860) y en los registros parroquiales de bautismos, matrimonios y defunciones, que muchas veces llegan hasta el siglo XVIII o antes. La mayoría están digitalizados y se pueden ver gratis en FamilySearch.

Primero: el nombre del pueblo

En México los registros se guardaban por lugar: cada municipio tenía su oficina del Registro Civil y cada parroquia sus libros. Si solo sabes "Jalisco" o "Michoacán", el primer paso es averiguar el pueblo.

Las mejores fuentes para eso:

• Los mayores de la familia. Pregunta dónde nacieron sus papás y sus abuelos, a qué iglesia iban, cómo se llamaba el rancho. Muchas veces es lo único que necesitas.
• Actas recientes. El acta de nacimiento o de matrimonio de tus abuelos suele decir dónde nacieron sus papás.
• Papeles de migración. Si tu familia se fue a Estados Unidos, los registros de cruce de frontera, naturalización y los censos de allá muchas veces anotan el lugar de origen.

Las actas del Registro Civil

Las Leyes de Reforma crearon el Registro Civil alrededor de 1859 y 1860, aunque en algunos lugares tardó años en funcionar bien. Desde entonces hay tres tipos de actas que más te sirven:

• Nacimiento: nombre, fecha, lugar, nombres de los papás y muchas veces de los abuelos.
• Matrimonio: edades, lugares de origen y nombres de los papás de los novios.
• Defunción: edad, causa de muerte, a veces cónyuge y papás.

Dónde buscarlas:

• FamilySearch tiene digitalizadas actas civiles de casi todos los estados, muchas indexadas (se buscan por nombre) y muchas más solo como imágenes que se hojean por municipio y año.
• Actas recientes: para actas registradas en el sistema actual, el gobierno ofrece copias certificadas de actas de nacimiento en línea en gob.mx. Las actas antiguas no siempre están en ese sistema.
• La oficina del Registro Civil del municipio o el archivo estatal, para lo que no esté en línea.

Los registros parroquiales

Antes del Registro Civil, y durante muchos años después, la Iglesia católica era quien registraba la vida de las familias. Los libros parroquiales son la mina de oro de la genealogía mexicana:

• Bautismos: fecha de bautizo (casi siempre a los pocos días de nacer), papás, abuelos y padrinos.
• Matrimonios: novios, papás, lugar de origen y testigos.
• Informaciones matrimoniales: los expedientes que se hacían antes de casarse. A veces explican parentescos entre los novios y traen datos que no están en ningún otro lado.
• Defunciones o entierros: fecha, edad y a veces la familia.
• Confirmaciones: útiles para encontrar a niños de una misma familia.

FamilySearch tiene millones de imágenes de registros parroquiales de México, organizadas por estado, municipio y parroquia. Algunos libros siguen en la parroquia o en el archivo de la diócesis, que a veces atiende consultas por correo.

El censo de 1930

El Quinto Censo de Población de 1930 está completo e indexado en FamilySearch. Muestra a cada familia en su casa: nombres, edades, estado civil, oficio y lugar de nacimiento. Es muy útil para ubicar a una familia en un lugar y una fecha, y para encontrar hermanos que no conocías.

Consejos para buscar con apellidos mexicanos

• Dos apellidos. Las personas aparecen con apellido paterno y materno. El segundo apellido te dice el apellido de la mamá, lo cual es una pista enorme.
• Las mujeres conservan su apellido. En los registros mexicanos, las mujeres casadas casi siempre aparecen con su apellido de soltera, no con el del esposo. En registros de Estados Unidos puede aparecer el del esposo.
• Ortografía variable. Busca variantes: Ximénez y Jiménez, Báez y Váez, Gutiérres y Gutiérrez, Ybarra e Ibarra.
• Nombres de santos. Muchas personas recibían el nombre del santo del día. Si un bautizo dice "María de Jesús" y en otra acta aparece "Jesusa", puede ser la misma persona.
• Abreviaturas y letra antigua. Los registros antiguos usan abreviaturas ("Ma." por María, "Jph." por José). Con un poco de práctica se leen mejor.

Otros archivos

• Archivo General de la Nación (AGN), en la Ciudad de México, para registros del gobierno federal y de la época colonial.
• Archivos históricos estatales y municipales, para documentos locales, padrones y registros de tierras.
• Archivos diocesanos y arquidiocesanos, para libros parroquiales que no están en línea.

Lo que ningún archivo guarda

Las actas te dan nombres y fechas, pero no cómo era el pueblo, qué se sembraba o por qué la familia se fue. Eso solo lo saben los mayores. Platica con ellos antes de que se pierda; nuestras 100 preguntas para hacerle a tus abuelos te pueden ayudar, y Dalia puede platicar con ellos por voz, en español, y guardar cada plática para la familia.

Preguntas frecuentes

¿Cómo encuentro el acta de nacimiento de mi bisabuelo en México?

Averigua el municipio donde nació y busca en las actas del Registro Civil de ese municipio en FamilySearch, gratis. Si no está indexada por nombre, hojea las imágenes por año. Si nació antes de que funcionara el Registro Civil, busca su fe de bautismo en los registros parroquiales del mismo lugar.

¿Dónde puedo ver registros parroquiales de México en línea?

En FamilySearch, gratis, donde hay millones de imágenes de libros de bautismos, matrimonios y defunciones de parroquias de todo México, organizados por estado, municipio y parroquia. Algunos se pueden buscar por nombre y otros se hojean como un libro.

¿Desde cuándo hay Registro Civil en México?

El Registro Civil se creó con las Leyes de Reforma, alrededor de 1859 y 1860, aunque en muchos lugares tardó años en funcionar con regularidad. Para fechas anteriores, la fuente principal son los registros parroquiales.

¿Por qué no encuentro a mi bisabuela con el apellido de su esposo?

Porque en los registros mexicanos las mujeres casadas casi siempre aparecen con su propio apellido, no con el del esposo. Búscala con sus dos apellidos de soltera. En registros de Estados Unidos, en cambio, puede aparecer con el apellido del esposo.